Après Birdy, quatre ans plus tôt, sa première musique de film et sa première collaboration avec Daniel Lanois, Peter Gabriel livre ici sa meilleure bande originale (qui lui vaudra un Grammy Award), celle du film à scandale de Martin Scorsese, La Dernière tentation du Christ.
Puisant dans les musiques du monde, principalement celles de l’Orient et du Moyen-Orient, il crée ici une musique inouïe au sens littéral, à l’originalité saisissante. Épaulé par ses musiciens habituels, mais aussi et surtout par de prestigieux invités venus de tous horizons (Billy Cobham, Jon Hassell, Nusrat Fateh Ali Khan, Youssou N’Dour, L. Shankar, etc.), Peter Gabriel invente une sorte de musique folklorique imaginaire et contemporaine, typique de sa démarche ambitieuse et novatrice.
Il ne s’agit pas ici de piller les cultures musicales du monde en y ajoutant un beat électronique et quelques effets clinquants comme le font trop de mauvais musiciens occidentaux, mais de réellement créer un hybride. D’ailleurs, Gabriel cite ses sources, publiant parallèlement l’album Passion : Sources, qui rassemble les enregistrements des musiques utilisées pour composer cette BO.
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