Le leader de My Morning Jacket a trouvé une nouvelle source d’inspiration pour son troisième album. Une photo de Duane Michals intitulée Illuminated Man, trouvée dans une édition 1971 de The Last Whole Earth Catalog, cliché qui se retrouve sur la pochette de Uniform Distortion et dont il est l’origine de son élan créatif. Le songwriter de Louisville se lâche sur un rock'n'roll blindé en fuzz, joue avec différentes atmosphères et pas mal de distorsions. Une voix parfois criarde, parfois plus lointaine comme un écho, voilà un album globalement assez intemporel et flirtant avec Neil Young. Sur Just a Fool ou You Get to Rome, Jim James s’amuse dans des riffs à la guitare assez rock et bruts sans oublier son humour lorsqu’il introduit Yes to Everything par un rire rauque et gras.
Car oui, c’est tout de même une ambiance joviale qui est recherchée malgré le cynisme du chanteur. Et il n’hésite pas à recourir à des sonorités très pop notamment sur Throwback. Un moyen de contraster avec les paroles dédiées à l'amour perdu et à l'expérience toxique de James avec les réseaux sociaux. Il y a une certaine intemporalité tout au long de Uniform Distortion et l’on traverse les époques en traversant les chansons. Too Good to Be True retourne dans les 80's accompagné d’une voix de crooner sur un slow. Jim James prend alors un ton décalé pour faire face aux déceptions. Tout ici est minutieusement construit pour simuler des titres simples mais qui s’avèrent plus riches qu’on ne le croit. © Clara Bismuth/Qobuz